In 2003 werd het 200-jarig bestaan gevierd van het landgoed De Dellen, gelegen in het Heerderdal. De ontginning van dit gebied werd in 1803 voortvarend ter hand genomen door Herman Daendels, de beroemde patriottenleider. Hij had grootse plannen voor het stuk woeste grond: hij wilde er een modelboerderij beginnen. Heidevelden werden onder zijn leiding omgevormd tot akkers en er werden stallen gebouwd voor schapen, koeien en paarden. Maar de agrarische plannen bleken te hoog gegrepen te zijn. De schrale bodem was, ondanks bemesting, maar beperkt geschikt voor landbouwdoeleinden.

Auteur Lodewijk Rondeboom schetst in Een oase in het Heerderdal de verdere ontwikkeling van De Dellen: hoe men besloot het gebied te bebossen. De aanzet tot die bebossing werd nog door Daendels zelf gegeven; de tweede eigenaar, Frans Thomas Engelenburg, heeft dit werk in de periode 1816 tot 1851 voortgezet. In 1851 nam Christophorus Henricus Didericus Buys Ballot –een markant man, die beroemd werd als weerkundige– het estafettestokje over. Onder zijn bewind, en later onder dat van zijn zoon Cornelis Sebastiaan, werden de bebossing en de herinrichting van het landgoed voltooid. Tenslotte was het de zojuist opgerichte Stichting Het Geldersch Landschap die in 1929 De Dellen aankocht, om het landgoed te behoeden voor dreigende versnippering en bebouwing.

Naast het 200-jarig bestaan van De Dellen lag ook het 75-jarig jubileum van Het Geldersch Landschap aan dit boek ten grondslag. In 2004 bestond de Stichting 75 jaar. De publicatie was dus een dubbel jubileumboek. In 2022 bestaat Het Geldersch Landschap inmiddels al 93 jaar. In tekst en beeld wordt een overzicht gegeven van de eerste vijf eigenaren van landgoed De Dellen voor wat betreft hun levensloop en hun inspanningen op het gebied van het landgoedbeheer. Natuurlijk komt de vroegste voorgeschiedenis van het gebied aan bod, en wordt er aandacht besteed aan De Dellen als kruispunt van wegen. Ook de buren van De Dellen, zoals de gemeenten Epe, Heerde en Oldebroek, passeren de revue. Daarnaast is de Geldersch Landschap-periode vanaf 1929 uitgebreid in kaart gebracht. Tenslotte wordt de lezer als wandelaar door het gebied rondgeleid. Een oase in het Heerderdal beschrijft met aanstekelijk enthousiasme de geschiedenis van De Dellen, en laat zien dat het landgoed niet alleen een prachtig natuurterrein is, maar ook een kostbaar cultuurbezit.

Dit boek is gedrukt in full colour en bestaat uit 232 pagina’s die ieder 29,6 cm hoog en 24 cm breed zijn. De cover is hard, de pagina’s zorgvuldig genaaid en gebonden. Maar daar blijft het niet bij, want ook de binnenkant is ook om te smullen. Pagina voor pagina reis je door de geschiedenis van landgoed De Dellen. Niet alleen aan de hand van prachtige beelden, maar ook in verhalen die je in korte interviews met oud bewoners van het gebied her en der in het boek tegenkomt. Dat maakt haar markante verhaal niet alleen sterker, maar ook kleurrijker. Kortom, een kroonjuweel voor eenieder die nooit genoeg krijgt van geschiedenis, cultuur, erfgoed en kaarten, landkaarten, grote, oude, kleine en veelal glad vergeten geografische kaarten.te